Jebakan Psikologis Menganggap Malaria Penyakit Biasa di Daerah Endemis

MALARIA PERDHAKI-JAKARTA. Malaria sering kali dianggap penyakit flu biasa di wilayah endemisitas tinggi. Hal ini terjadi karena warga sudah terbiasa terinfeksi malaria. Mereka bisa berkali-kali terinfeksi malaria dalam satu tahun. Tubuh orang di daerah endemis telah membentuk kekebalan parsial. Jadi, ketika terinfeksi, mereka tidak akan merasakan gejala yang terasa berat, padahal pada hakikatnya penyakit ini tetap mematikan.

Kondisi ini memicu fenomena normalisasi penyakit, yaitu bentuk pembiasaan secara sosial dan biologis. Ketika ancaman mematikan hadir setiap hari, psikologi manusia secara alami akan menurunkan tingkat kewaspadaannya agar tidak terus-menerus hidup dalam ketakutan. Secara perlahan tetapi pasti, malaria tak lagi dipandang sebagai ancaman serius, melainkan sekadar penyakit musiman seperti masuk angin.

Bahaya malaria memang tidak selalu langsung menyebabkan kematian, tetapi bekerja secara perlahan tetapi pasti. Infeksi malaria secara berulang yang tidak diobati secara tuntas akan terus menggerogoti sel darah merah penderita. Hal ini menyebabkan anemia kronis yang membawa efek merugikan bagi kualitas hidup. Pada akhirnya kondisi ini dapat menghancurkan masa depan seluruh kelompok masyarakat dari berbagai golongan umur, dari anak-anak hingga orang dewasa.

Anak-anak dengan anemia kronis akibat malaria akan menderita kekurangan gizi karena energi tubuh yang seharusnya dipakai untuk pertumbuhan fisik dan perkembangan otak akan terkuras habis untuk melawan infeksi dari parasit. Hal ini menyebabkan anak-anak berisiko tinggi mengalami tumbuh pendek (stunting) serta menurunan kecerdasan otak. Dampak ini memprihatinkan karena mempertaruhkan masa depan anak-anak tersebut.  

Bahaya yang fatal juga mengintai para ibu hamil. Anemia kronis pada ibu hamil memicu perdarahan saat proses persalinan. Hal tersebut hingga kini masih menjadi penyebab utama angka kematian ibu hamil di wilayah terpencil.

Produktivitas para pekerja dewasa juga akan terpengaruh ketika anemia akibat malaria kronis menyerang dirinya. Mereka akan  selalu merasa lemas, lunglai, dan mengantuk sepanjang hari hingga tidak kuat bekerja. Kelelahan fisik secara ekstrem akan menghambat produktivitas mereka secara drastis. Pada akhirnya, ini akan berpengaruh pada pendapatan keluarga  dan memperangkap mereka dalam lingkaran kemiskinan yang sulit diputus.

Oleh karena itu, memutus rantai fenomena normalisasi malaria merupakan langkah krusial di wilayah endemis. Malaria bukan sekadar penyakit biasa, melainkan pencuri masa depan, produktivitas, dan nyawa masyarakat. Upaya penanggulangan dengan membangun kesadaran bahwa infeksi malaria adalah ancaman serius yang harus segera ditangani dan diobati hingga tuntas.